Шоколад – один из тех продуктов, который одновременно причисляется к категории полезных супер продуктов и упоминается как одна из причин ожирения.

Проблема в том, что, когда пишут и говорят о шоколаде, обычно упоминают только определенные факты, вырванные из контекста. А мы знаем, что у всего есть свои положительные и отрицательные стороны.

Тогда, давайте попробуем внести ясность в то, полезен шоколад или не полезен для здоровья.

Но обо всем по порядку.

Дорога шоколада в Европу

Сегодня под словом “шоколад” мы подразумеваем плитку шоколада, которая у нас ассоциируется со словами “сладкий” и “есть”. Однако так было не всегда – до середины 19 века шоколад был только в виде напитка, а сахар в него стали добавлять только в 16 веке, когда этот напиток появился в Европе.

Шоколад (какао) использовался в пищу по крайней мере с 19 века до нашей эры – в виде различных шоколадных напитков.

До 16 века никто в Европе даже не слышал о шоколаде или какао. Христофор Колумб впервые столкнулся с какао-бобами во время своего четвертого путешествия в Америку – 15 августа 1502 года, когда его команда украла у местных индейцев большое каноэ, в котором, помимо прочего, находились и какао-бобы.

Колумб привез их в Испанию, и, хотя поначалу этот напиток не получил признания после того, как Испания завоевала страну Атчеков, напиток стал очень популярен при испанском дворе.

Чтобы уменьшить естественную горечь шоколада, в него добавляли сахар, мед или ваниль (которая также импортировалась из Америки).

Из Испании шоколад попал в Австрию (около 1602 года) и к концу 17 века стал супермодным напитком по всей Европе. Считалось, что он обладает питательными, лечебными и даже афродизиакальными свойствами (ходят слухи, что Казанова был большим поклонником шоколада).

Изготовление шоколада

Шоколад изготавливается из плодов (стручков) какао-деревьев. Каждый стручок содержит от 20 до 60 какао-бобов. Чтобы получить какао, бобы ферментируют, сушат, обжаривают и измельчают. В результате получается жидкая пастообразная масса.

Когда шоколад впервые появился в Европе, это была роскошь, которой могли наслаждаться только богатые.

В 1815 году голландский химик Коэнраад Ван Хаутен открыл способ переработки какао-бобов для получения порошкообразного шоколада. Этот процесс стал известен как “голландская обработка”, а полученный шоколад получил название какао-порошок или “голландское какао”.

В 1828 году Коэнраад Ван Хаутен создал пресс, с помощью которого из жидкой шоколадной массы можно было отделить около половины натурального жира (какао-масла). Производство шоколада стало значительно дешевле, а его качество более стабильным.

Как голландская переработка, так и шоколадный пресс помогли сделать шоколад доступным для всех, открывая двери для массового производства шоколада.

Изобретателем первого съедобного шоколада (шоколадной плитки) считается Джозеф Фрай, который в 1847 году открыл способ получения формуемой шоколадной массы (путем добавления растопленного какао-масла в голландское какао).

Около двух третей мирового объема какао производится в Западной Африке. Кот-д’Ивуар является крупнейшим производителем какао (общий урожай около 2 200 000 тонн). Следующими по величине производителями какао являются Гана, Индонезия, Нигерия, Эквадор и Камерун.

Шоколад и здоровье

Когда мы говорим о “полезности” шоколада, мы на самом деле говорим о том, что нам дает какао:

• Какао является концентрированным источником флавоноидов (природных антиоксидантов, растительных соединений, которые помогают бороться с болезнями);
• Продукты из какао в западных странах являются основным источником флавоноидов (другие источники: ягоды, зеленый и черный чай, зеленые листовые овощи, цитрусовые и красное вино).

Имея это в виду, вот некоторые из возможных полезных свойств шоколада:

• Какао может помочь снизить кровяное давление, поскольку флавоноиды, вероятно, изменяют выработку модуляторов воспаления и расширяют кровеносные сосуды – подобно омега-3 жирным кислотам;
• Какао может улучшить профиль холестерина – флавоноиды могут снижать уровень ЛПНП (“плохого”) холестерина и повышать уровень ЛПВП (“хорошего”) холестерина;
• Шоколад может повышать уровень серотонина. Продукты, содержащие углеводы, такие как шоколад, могут вызывать повышенную выработку серотонина. Серотонин – это нейромедиатор, который способствует хорошему самочувствию. Это одна из причин, по которой употребление шоколада улучшает настроение (а также потому, что теобромин и кофеин, содержащиеся в какао, оказывают мягкое стимулирующее действие).

Шоколадки бывают разные

Продукты из какао очень разнообразны, как с точки зрения количества какао в них, так и способов их обработки, например:

• Несладкий шоколад производится из 100% какао-массы;
• Темный шоколад (содержащий не менее 70 процентов какао) богат флавоноидами и относительно низким содержанием сахара;
• Молочный шоколад производится из какао-массы (не менее 10%), к которой добавляется молоко – в виде сухого молока, жидкого молока или сгущенного молока. В нем также больше сахара, чем в темном шоколаде;
• Белый шоколад изготавливается из масел какао (не менее 20%), молока и сахара. Он не содержит какао и, следовательно, не содержит никаких полезных свойств какао.

Сравнение питательных веществ в 50 граммах шоколада в зависимости от содержания в нем какао.

Как видите – чем выше степень обработки шоколада, тем больше углеводов (сахара) и меньше клетчатки, белка и жира в нем содержится.

Какао – высококонцентрированный источник питательных веществ, обеспечивающий нас как углеводами, жирами и белками, так и антиоксидантами и минералами, такими как кальций, железо, цинк, магний, медь, калий и натрий. Теобромин и кофеин, содержащиеся в шоколаде (какао), оказывают мягкое стимулирующее действие. Содержащиеся в шоколаде (какао) углеводы и легкоусвояемые жиры делают его отличным высокоэнергетическим продуктом питания.

Но.

Помните, что мы все еще говорим о какао, и чем меньше его содержится в шоколаде, тем меньше пользы вы получаете от его употребления (меньше антиоксидантов, клетчатки, минералов …), но больше сахара (калорий) и синтетических пищевых добавок (эмульгаторов, стабилизаторов, усилителей вкуса и т.д.).

Как выбрать самый полезный шоколад

Как я уже упоминала – не вес шоколад одинаков. Шоколад может быть как полезным, так и вредным для здоровья, в зависимости от его состава и методов обработки.

Вот несколько советов, которые помогут вам выбрать самый полезный вариант:

• Ознакомьтесь с составом шоколада на этикетке:
  • Чем больше какао, тем лучше (шоколадный ликер или какао);
  • Чем меньше ингредиентов, тем лучше;
  • Чем меньше сахара, тем лучше;
  • Шоколад, чтобы улучшить его вкус, часто сдабривают специями, экстрактами и маслами. К сожалению, на этикетке шоколада трудно отличить натуральные ароматизаторы от искусственных, но чем их меньше, тем лучше;
  • Не покупайте шоколад, содержащий транс-жиры (гидрогенизированные или частично гидрогенизированные жиры/масло).
• Избегайте шоколада, изготовленного с использованием «голландской обработки». Этот метод включает обработку какао щелочью (используется для изменения цвета шоколада и уменьшения горького вкуса. На этикетке шоколада оно указано как «Голландское какао» или «Обработано щелочью»).

В завершение

Шоколад стал неотъемлемой частью нашей жизни. Это не только лакомство, но и наш “друг”, когда мы чувствуем себя превосходно и в моменты грусти. Шоколад был частью нашей жизни столько, сколько мы себя помним.

Шоколад богат углеводами, поэтому он является отличным источником быстрой энергии. Шоколад также содержит небольшое количество стимулирующих алкалоидов – теобромина и кофеина.

Помните, что, хотя 100% чистое какао содержит больше питательных веществ, чем, скажем, конфеты, в нем все равно много калорий.

Поэтому – наслаждайтесь шоколадом в меру.

Большинство исследований показывают, что наибольшая польза для здоровья достигается при употреблении от 10 до 30 граммов шоколада в день.

Если вам недостаточно от 10 до 30 граммов шоколада в день – ищите другие источники удовольствия, повышающие уровень серотонина, например – физические упражнения или массаж, проводите больше времени в компании приятных людей, смотрите комедии и т.д.

Короче говоря – наслаждайтесь жизнью!